热载体是一种用于间接传热的热介质。在工业上可分为有机热载体和无机热载体。有机热载体在2009年以前有许多称谓
，通常称为导热油、热传导液等
。虽然名称各异
，但是同种物质
。为规范和统一名称
，我国2009年颁布的GB23971-2009《有机热载体》将其进行明确定义为“有机热载体是作为传热介质使用的有机物质的统称”
。同时明确指出：“有机热载体包括被称为热传导液（heat transfer fluids）、导热油（hot oils）、有机传热介质（organic heat transfer carriers）、热媒（heating media ）等用于间接传热目的的所有有机介质
。根据化学组成可分为合成型有机热载体和矿物型有机热载体；根据沸程可分为气相有机热载体和液相有机热载体”。